Ejemplos
No se refiere específicamente a la expansión de un desierto, sino a la degradación de zonas especialmente sensibles causada principalmente por variaciones climáticas y actividades humanas como la sobreexplotación agrícola y ganadera, la deforestación o la falta de riego. Aunque se registra degradación de tierras en todas las regiones del mundo, sólo se considera desertificación cuando se produce en tierras secas.
La desertificación esta ocurriendo en la tierras secas de todo el mundo. Las estimaciones del área mundial total de las tierras secas afectada por la desertificación varían significativamente, dependiendo del método de cálculo y del tipo de degradación de la tierra incluido en la estimación.
- El estudio más conocido es la Evaluación Mundial de la Degradación del Suelo (GLASOD), de 1991, que estimaba la degradación del suelo basada en el juicio de expertos. Informó que el 20% de las tierras secas (sin incluir las áreas hiperáridas) sufrían de una degradación del suelo de origen antropogénico.
- Otra estimación de comienzo de la década de de 1990, basada sobre todo en las fuentes secundarias, determinó que el 70% de las tierras secas (sin incluir las áreas zonas hiperáridas) sufrían de degradación del suelo y/o de la vegetación.
- Una evaluación parcial del año 2003, desarrollada como estudio bibliográfico en base a datos regionales parcialmente superpuestos y de sensores remotos, estimó que el 10% de las tierras secas del mundo (incluyendo las áreas hiperáridas) están degradadas.